• Contre les refroidissements de l’hiver
• Soutient le système immunitaire et les défenses naturelles

Histoire de l’Echinacea purpurea

Le nom Echinacea dérive du grec echinos qui signifie «hérisson» et se rapporte au capitule couvert de piquants de la fleur.
Purpurea désigne en latin la couleur pourpre, un rouge violacé.

L’Echinacée était l’une des principales plantes médicinales des peuples autochtones de l’Amérique du Nord et particulièrement des Cheyennes, des Oglala Lakota, des Kiowas, des Crows, des Omahas, des Pawnees, des Poncas, des Tetons, des Delawares et des Comanches. Ils utilisaient le jus ou la bouillie provenant de l’herbe pilée ou des morceaux de racine mâchés. L’emploi en décoction était plus rare.

On suppose que les Autochtones ne faisaient pas la différence entre les diverses sortes d’Echinacée mais qu’ils utilisaient la sorte qui poussait dans la région où ils vivaient.

Les colons blancs de l’Amérique du Nord adoptent l’Echinacée utilisée comme remède par les Autochtones. On trouve dès 1737 une description de la plante et de ses vertus dans le «Catalogue of Plants, Fruits, and Trees Native to Virginia» de John Clayton. Sous le nom de «Black Sampson» l’Echinacée est surtout utilisée par la suite comme remède universel en médecine populaire.

A. Vogel découvrit l’Echinacée pourpre au début des années cinquante lors d’un voyage à travers les Etats-Unis qui le mena entre autres dans le Dakota du Sud. Il se lia d’amitié avec Black Elk, le chef des Dakotas, qui l’initia à l’art de guérir en usage dans sa tribu et lui fit cadeau de graines d’Echinacée. Les plantes qui en sont issues constituèrent la base de ses propres expériences avec l’Echinacée qui devint pour Alfred Vogel une plante essentielle.

Caractéristiques botaniques de l’Echinacea Purpurea

L’Echinacée pourpre est une plante vivace aux racines relativement fines et ramifiées qui donnent naissance à une solide tige ramifiée et pourvue de quelques poils rêches, pouvant atteindre une hauteur de 60 à 150 cm.
A la base de la plante, les feuilles pétiolées vert foncé sont ovales ou lancéolées, pointues et crénelées, tandis que les feuilles de la tige, un peu plus petites, sont pratiquement sessiles, avec un bord crénelé ou lisse et une surface rêche des deux côtés.
Le capitule de la fleur, au long pédoncule, est bombé en forme de cône; il a de 1,5 à 2,5 cm de haut et environ 4 cm de diamètre. Les fleurons tubulaires oranges ou rouge foncé ont environ 5 mm de long et sont étonnamment durs ce qui vaut à la plante le nom de «tête de hérisson». Les fleurons linguiformes pourpres retombent autour de la fleur; ils ont de 4 à 6 cm de long.

Du point de vue de ses caractéristiques morphologiques (p.ex. feuilles ovales et dentées, taille de la plante, ramification, fleurons linguiformes d’un pourpre foncé), l’Echinacée pourpre est tout à fait typique.

La floraison de l’Echinacée pourpre a lieu la première année à partir de septembre et les années suivantes à partir de juillet.

Habitat

L’habitat d’origine de l’espèce Echinacea se situe dans le centre et le sud  est des Etats-Unis, certaines sortes y étant très répandues, comme par exemple E. angustifolia, E. purpurea et E. pallida, tandis que d’autres ne poussent que dans des régions bien définies, comme E. laevigata, E. tennesseensis ou E. paradoxa. L’Echinacea tennesseensis se trouve sur la liste des plantes menacées de disparition.

E. purpurea apprécie les endroits relativement humides et ombragés, tels que la lisière des forêts et les talus, en plaine et jusqu’à une altitude de 1500 mètres.

On a déjà constaté des falsifications de produits contenant de l’Echinacée, il s’agit souvent  de Parthenium integrifolium.La pratique du laboratoire Bioforce, avec ses propres cultures d’Echinacea purpurea réalisées à partir de ses propres semences, garantit la qualité et le standard génétique tout en protégeant la plante à l’état sauvage d’une déprédation incontrôlée.